La christophine : un fruit-légume aux multiples facettes

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Originaire d’Amérique centrale et très répandue dans les pays tropicaux, la christophine est un fruit-légume riche en bienfaits pour la santé. Appelée aussi chayotte, chouchoute choko ou encore chouchou de la Réunion, elle fait partie de la famille des cucurbitacées et peut-être consommée cuite comme crue. Découvrez les différentes caractéristiques de ce légume-fruit polyvalent et apprenez comment l’intégrer à votre alimentation.

Les bienfaits nutritionnels de la christophine 

Riche en nutriments essentiels tout en étant peu calorique, la chayotte est une excellente option pour profiter des saveurs exotiques sans compromettre sa santé. Voici quelques-uns de ses principaux atouts :

• Faible en calories : avec seulement 19 calories pour 100 grammes, la christophine est idéale pour ceux qui souhaitent contrôler leur poids.
• Richesse en vitamines : elle contient des vitamines A, B6, C et K, importantes pour le bon fonctionnement de l’organisme.
• Apport en minéraux : la cristophine est également source de calcium, fer, magnésium, potassium et cuivre, éléments indispensables à notre santé.
• Teneur élevée en fibres : les fibres présentes dans ce fruit-légume favorisent la digestion et participent au maintien d’une bonne santé intestinale.
• Effet diurétique : grâce à sa teneur en potassium, la christophine peut aider à lutter contre la rétention d’eau.

Comment bien choisir et conserver une christophine ?

Lorsque vous achetez des cristophines, voici quelques conseils pour bien les sélectionner et les garder :

• Aspect général : choisissez des fruits fermes et sans taches ou meurtrissures. La peau doit être brillante et d’une couleur vert clair uniforme.
• Taille : optez pour des chayottes de taille moyenne, car elles sont généralement plus tendres et savoureuses que les grosses.
• Conservation : gardez les christophine entières dans un endroit frais et sec, à l’abri de la lumière directe du soleil. Elles se conservent ainsi pendant environ 2 semaines.
• Congélation : si vous souhaitez les conserver plus longtemps, pensez à les blanchir avant de les congeler. Il suffit de les couper en morceaux et de les plonger quelques minutes dans de l’eau bouillante salée. Puis, égouttez-les et mettez-les dans des sacs de congélation.

Les différentes façons de consommer la christophine 

La christophine est un légume-fruit très polyvalent qui peut être cuisiné de nombreuses manières :

Crue

Vous pouvez ajouter des tranches de cristophine crue à vos salades ou les déguster simplement avec un peu de sel et de citron. Son goût frais et croquant apporte une touche d’exotisme à vos préparations.

Cuite

La chayotte peut être bouillie, grillée, sautée, cuite à la vapeur ou même farcie. Sa chair tendre et douce se marie bien avec diverses épices et aromates. Voici quelques idées de recettes :

• Soupe de cristophine : faites revenir des oignons, de l’ail et du céleri dans un peu d’huile, puis ajoutez des morceaux de cristophine, de pommes de terre et de carottes. Couvrez d’eau, ajoutez du sel et du poivre et laissez mijoter jusqu’à ce que les légumes soient tendres.
• Gratin de christophine : coupez des cristophines en deux et retirez le noyau central. Faites cuire les moitiés de christophine à la vapeur pendant 10 minutes. Ensuite, garnissez-les de fromage râpé et de béchamel, puis faites gratiner au four pendant 15 minutes.
• Purée de christophine : cuisez des christophine coupées en morceaux dans de l’eau salée jusqu’à ce qu’elles soient tendres. Égouttez-les et écrasez-les avec un presse-purée ou un mixeur, en ajoutant du lait, du beurre, du sel et du poivre selon votre goût.

Mon excellente recette de gratin de chouchou :

Ingrédients :

• 2 christophine 
• 1 gousse d’ail
• 150g de fromage râpé
• 20 cl de crème fraîche
• Sel et poivre
• Noix de muscade (facultatif)
• Chapelure (facultatif)

Préparation :

1. Préchauffez votre four à 200°C (thermostat 6-7).
2. Coupez les chayottes en deux dans le sens de la longueur. Retirez le noyau à l’aide d’une petite cuillère.
3. Faites cuire les demi-christophine dans une grande casserole d’eau bouillante salée pendant environ 15 minutes, jusqu’à ce qu’elles soient tendres.
4. Pendant que les cristophines cuisent, pelez et hachez finement l’ail.
5. Une fois cuites, égouttez les christophine . Avec une cuillère, grattez l’intérieur pour enlever une partie de la chair, en veillant à laisser une bordure suffisante pour que la coquille tienne.
6. Hachez la chair de christophine récupérée et mélangez-la dans un bol avec la crème fraîche, l’ail haché, la moitié du fromage râpé, le sel et le poivre. Vous pouvez également ajouter une pincée de noix de muscade si vous le souhaitez.
7. Remplissez les coquilles de christophine avec ce mélange, puis saupoudrez le reste du fromage râpé sur le dessus. Vous pouvez aussi ajouter un peu de chapelure pour un gratin plus croustillant.
8. Mettez les demi-christophine remplies sur une plaque de cuisson et enfournez pendant environ 15 à 20 minutes, jusqu’à ce que le dessus soit doré et croustillant.
9. Servez chaud, comme plat principal ou comme accompagnement.

Profitez de votre repas healthy ! 🙂

Les graines

Ne jetez surtout pas les graines de chayottes ! Elles sont comestibles et peuvent être consommées grillées en snacks ou bouillies, à la manière des graines de courge.

Comment cultiver des christophine chez soi

Si vous habitez dans une région au climat doux et souhaitez cultiver vos propres christophine , voici quelques conseils :

• Plantation : plantez une christophine entière dans un pot rempli de terreau et laissez germer pendant environ 1 mois. Ensuite, repiquez le plant dans le sol, dans un endroit ensoleillé et bien drainé.
• Entretien : arrosez régulièrement le pied de christophine et apportez-lui un engrais équilibré pour favoriser sa croissance.
• Récolte : lorsque les fruits atteignent une taille suffisante (environ 10 cm de diamètre), cueillez-les délicatement avec un sécateur pour ne pas abîmer la plante.

Ainsi, la chayotte est un fruit-légume aux multiples facettes qui peut être consommé de différentes manières et présente de nombreux avantages pour la santé. N’hésitez pas à l’intégrer dans votre alimentation pour profiter de ses bienfaits et apporter une touche d’exotisme à vos plats.